Barend Kuperus

Barend Kuperus, SVP of Technology PVH ‘Business en technologie met elkaar verbinden’ Na een carrière van ruim negen jaar op het Amerikaanse hoofdkantoor van Nike is Barend Kuperus sinds 2019 terug in Nederland. Bij PVH, een van de grootste kledingbedrijven ter wereld, is hij verantwoordelijk voor de Europese technologie-agenda. De vitale, sociale en gepassioneerde Kuperus leerde als kok in een restaurant dealen met spanning en hectiek. Daardoor weet hij als CIO altijd de rust te bewaren en te relativeren. De korte en heftige periode in de keuken heeft hem veel geleerd. Toch maakte hij als begin-twintiger de switch naar bedrijfskundige informatica. Na zijn afstuderen had hij sinds 2005 uiteenlopende rollen bij Nike. In Oregeon was hij de laatste tweeënhalf jaar Senior Director of Development & Delivery Retail Digital. Ook in die functie groeide hij, mede door de wereldwijde scope, als persoon en als leider. “Ik leidde DevOps-teams die verantwoordelijk waren voor klantervaringen en capabilities in het retail-domein. Denk aan mobiele points of sale, het opbouwen van intiemere klantrelaties en personal shopping. Door ons opgeleverde producten hebben diverse interne onderscheidingen gekregen.” Ook workforce management, allocation & replenishment en inventory management zaten in de portefeuille. In 2019 stapte Kuperus over naar PVH, waarin alle opgedane ervaringen samenkomen. De SVP of Technology heeft een bewezen staat van dienst op het gebied van technologische roadmaps. Hij heeft een scherpe visie op zowel het grotere businessplaatje, de organisatie als de volledige digitale architectuur – van een robuuste en flexibele infrastructuur tot responsieve mobiele en webgebaseerde applicaties. “Ik heb het vermogen om meerdere organisatieniveaus te begrijpen en te beïnvloeden, strategieën te ontwikkelen en waarde toe te voegen.” Typerend voor zijn leiderschap is zijn aandacht voor de mens. Kuperus weet klanten, business, techneuten, partners en andere interne en externe stakeholders met elkaar te verbinden. “Mensen zijn cruciaal om als technologie-organisatie het gevraagde te kunnen leveren. Dat vereist een gemeenschappelijke ‘purpose’ en een overeenkomstige cultuur en manier van werken. Daar investeer ik veel in, onder meer door het bieden van een wenkend perspectief.” Ook richting nieuw aan te trekken talent. Klant echt centraal Volgens Kuperus past dit alles bij de overall doelstellingen en speerpunten van kledingreus PVH, met merken als Tommy Hilfiger en Calvin Klein. Daarbij draait het in grote lijnen om het echt centraal stellen van de klant. “Technologie is hierbij een essentieel onderdeel van de business. De omarming van een public cloudplatform stelt ons bijvoorbeeld in staat om sneller te kunnen reageren op business demands. Onder meer via POC’s en MVP’s.” Ook (klant)data heeft de volledige aandacht. “In combinatie met machine learning en kunstmatige intelligentie wordt een volwassen omni-channelstrategie vormgegeven, waarbij klanten via meerdere kanalen (en verschillende organisatieonderdelen) op uniforme wijze worden bediend.” Die technologie- en datagedreven transitie gaat overigens niet vanzelf en in één keer, maar incrementeel. Niet in silo’s, maar gedacht vanuit het grote geheel. Kuperus spreekt van ‘business led technology’, waarbij binnen een zogeheten Product Model met gemengde teams problemen, uitdagingen en kansen worden geadresseerd. “Dat vereist dat je elkaar onderling begrijpt. De business denkt mee bij het realiseren van een oplossing of businessresultaat, terwijl IT een enabling rol speelt en zich ontfermt over architectuur, schaalbaarheid, security enzovoorts. Deze samenwerking is belangrijk in een tijd waarin tijd, mensen en vaardigheden schaars zijn.” Een ander aspect van de wisselwerking tussen IT en business is bij alle problemen, kansen en uitdagingen te kijken wat de overeenkomsten zijn. “Vervolgens kun je proberen om voor de grote gemene delers één oplossing te bedenken. Deze werkwijze heeft PVH al veel opgeleverd.”